:=:== Sottotitoli di SRT project ==:=:
Provincia di Chubut, Patagonia
Sono qui, in Patagonia, nella parte meridionale del Sud America,
perche', qualche anno fa,
un uomo, mentre cercava una sua pecora smarrita,
trovo' un osso, a dir poco gigantesco,
che sporgeva da una roccia.
Un osso che avrebbe sbalordito il mondo scientifico.
Questo primo osso permise di portarne alla luce oltre 200.
Erano tutti enormi.
Cosi' grandi da non poter esser altro che di un dinosauro.
E, di che dinosauro si sarebbero rivelate!
Uno che pare sfidare le leggi della natura.
Quelle ossa fanno parte di uno scheletro rimasto celato,
e splendidamente conservato, per 100 milioni di anni.
Una squadra internazionale di scienziati si riuni' per cercare
di capire a quale specie di dinosauro appartenesse.
E' come una scena del crimine paleontologica!
Ogni osso e' un'importante testimonianza
che ci puo' dare informazioni su come fosse davvero da vivo.
Si usera' la piu' recente tecnologia forense,
lo si comparera' al modo di vivere attuale degli animali giganti
e ricostruiremo lo scheletro a grandezza naturale
di questa stupenda creatura.
Si cerchera' di capire con precisione
quale aspetto avesse quand'era vivo.
Davvero incredibile!
Sara' stato davvero l'animale piu' grande
mai apparso sulla terra?
SRT project ha tradotto per voi:
'Attenborough e il dinosauro gigante'
Traduzione: goblin, cerasa, Evgenij [SRT project]
Patagonia, nell'Argentina meridionale.
Revisione: Bigiolina [SRT project]
Come molti racconti polizieschi, questo inizio' casualmente.
Un pastore si imbatte' nell'estremita' di un enorme osso,
che sporgeva dal terreno.
Venite a tradurre con SRT project www.phoenix.forumgalaxy.com
Esperti del primo museo paleontologico della Patagonia
confermarono che apparteneva a un dinosauro.
Tutti mi hanno fatto notare
che...
Ma, allora, non si resero conto
di quanto veramente straordinario si sarebbe rivelato.
Cercateci anche su Facebook: www.facebook.com/SRTproject
Varie specie di dinosauri vagavano per queste terre,
nell'estremo sud del Sud America,
nel periodo conosciuto come Cretaceo,
tra 66 e i 145 milioni di anni fa.
I piu' grandi erano erbivori, conosciuti come sauropodi.
E, tra loro, i piu' grandi erano i titanosauri.
Le ossa del titanosauro gigante sono relativamente rare,
per cui, di lui, si sa molto poco.
Questa nuova scoperta potrebbe cambiare tutto.
Mef - Museo Paleontologico E. Feruglio - Trelew, Patagonia Arg.
Come molti giovani e vecchi, sono affascinato dai dinosauri,
quindi l'occasione di partecipare a queste ricerche
e' un'opportunita' troppo bella per perderla.
Come mi piacerebbe andarci!
Sono certo che te lo permetterebbero.
Ovviamente, sono soprattutto i giganti che catturano l'interesse.
I primi sauropodi apparsi sulla terra
erano relativamente piccoli.
Questo e' il calco di un loro femore.
Non e' grande neanche quanto il mio.
Ma, dopo circa 20 milioni di anni,
alcuni diventarono molto grandi.
Questo e' il femore di uno di loro.
Ma poi, dopo di quello...
apparve il nostro gigante:
questo e' il suo femore.
E' il piu' lungo mai trovato.
Ora anche su telegram: https://telegram.me/projectsrt
Imbattersi in un simile osso nel proprio cortile
dev'essere piuttosto scioccante.
Basta chiederlo alla padrona della fattoria, Alba Maio.
Non ho molte pecore, ma ho un dinosauro!
Siamo sorpresi, direi scioccati.
Pare che sia un esemplare eccezionale,
per le sue dimensioni.
In breve tempo, un intero team di scienziati 'cacciatori di fossili'
arriva e inizia a lavorare.
SRT project e' un gruppo amatoriale indipendente dai siti di video streaming.
Il femore risulta essere lungo 8 piedi, ossia 2,4 metri.
E' ben conservato, fin nei minimi particolari,
e i particolari saranno cruciali
per la perizia forense che verra' fatta in seguito.
Il team di ricerca presto trasforma il sito
in un'enorme cava.
Si rivela essere uno dei piu' grandi ritrovamenti di dinosauri del secolo.
Uno dopo l'altro, le ossa emergono dalle rocce.
Qui, ne abbiamo appena trovato un altro!
Non ce lo aspettavamo proprio.
Abbiamo iniziato a scavare e l'abbiamo trovato.
Fino a poco tempo fa, i titanosauri giganti
erano identificati solo da una dozzina di ossa
e il nostro team ne aveva gia' trovati piu' di 10 volte tanto.
Il dottor Diego Pol e' il paleontologo capo,
che dirige le ricerche.
Volendo davvero sapere
come fosse nella realta' un dinosauro gigante,
in questi scavi possiamo trovare la risposta,
ed e' una cosa che ci affascina molto.
E' davvero incredibile,
a fianco di una di queste ossa, ti senti veramente minuscolo.
Con cosi' tante nuove testimonianze,
si ha la possibilita' di scoprire ogni genere di nuovi dati
sui misteriosi titanosauri.
E' come una 'scena del crimine' paleontologica.
E' qualcosa di davvero unico,
che non potrai trovare da nessun'altra parte nel mondo.
Il duro clima della Patagonia rende spossante portare alla luce i fossili
e mette anche a rischio quelli appena esposti.
La pioggia provoca molti danni,
percio' dobbiamo proteggere le ossa che sono a rischio.
Sono molto preoccupato perche' questo ha gia' varie incrinature.
Se non si proteggono le ossa,
minimi dettagli sulla loro superficie possono andar perduti.
- Ma, cavolo... - Mettigliela come faccio io.
Per tenerle protette, le ossa vengono ricoperte, tra l'altro,
di carta igienica inzuppata in acqua e gesso.
E' come ingessare una gamba rotta.
Bisogna far presto a trasportarli al museo,
per esaminarli nei minimi particolari.
Bene, bene, bene...
E' stata costruita apposta una nuova strada
per poterli trasportare senza troppi scossoni.
Una volta nel laboratorio del museo,
inizia il complesso lavoro d'indagine.
E' giunto il momento di dare un corpo alle nostre ossa.
Dentro qui, entrava un muscolo davvero molto grande.
Quest'animale era talmente enorme che aveva di certo bisogno
di muscoli molto potenti
e legamenti molto forti per queste ossa.
Questa e' una vertebra gigantesca, un osso della spina dorsale,
ed e' un importantissimo ritrovamento,
dato che e' in grado di fornire prove decisive
per identificare la specie del nostro dinosauro.
Nonostante pesino fino a 500 chili,
questi fossili sono sorprendentemente fragili.
E' tutto alquanto snervante.
Un osso come questi si e' gia' rotto accidentalmente a meta'.
Si', bravi!
Che mi dici?
Cazzo!
E' cosi', quand'era vivo, si trovava in questa posizione,
con il centro della spina dorsale qui, sicche' questa e'
- la cresta in alto. - Proprio cosi'.
E questo e' della meta' del torace.
- Giusto qui. - Si', li'.
Gia'...
Ci vorranno molte settimane di controlli dettagliati,
prima che le vertebre rivelino tutti i loro segreti.
E' curioso, forse,
che una delle prime cose che il team pote' riscontrare,
riguardo al nostro titanosauro, fu il peso.
Questo perche', dopo il ritrovamento del femore,
fu scoperto un altro enorme osso della gamba anteriore: un omero.
Misurando la circonferenza di ognuna delle ossa delle zampe,
si puo' stimare quanto fosse il peso che potevano sostenere.
Vediamo quanto.
Misureremo questo.
- Quant'e'? - 79.
- 79? Cavolo! - 70...
Non saprei come tradurlo in peso corporeo.
Gia', circa 70 tonnellate o anche piu', probabilmente.
Cavolo! E' enorme!
E' incredibile!
La sera, il dottor Jose' Luis Carballido verifica i propri calcoli.
Ehi, oggi guardavo quanto pesava questa cosa gigantesca.
- Pesava ben piu' dell'argentinosauro. - Ma dai! Dai!
Finora, l'argentinosauro era il dinosauro piu' pesante conosciuto.
Il nostro, pare gia' che sia piu' grande.
Potrebbe significare che questo fu l'animale piu' grande
che abbia mai calpestato la terra?
Oppure, potrebbe essere una nuova specie?
Non possiamo esserne certi... ancora.
Le rocce della Patagonia, cosi' prive di vegetazione,
racchiudono anche straordinarie testimonianze
di come i titanosauri siano venuti al mondo.
Sono giunto ora a quasi 800 chilometri a nord
dagli scavi sui dinosauri in Patagonia,
in un posto chiamato Auca Mahuevo.
Questo e' il piu' esteso terreno di nidificazione di dinosauri,
finora scoperto.
I resti delle loro uova e nidi sono ovunque io volga lo sguardo.
In effetti, mi e' piuttosto difficile
muovere un passo senza pestare un guscio d'uovo di dinosauro.
Per migliaia d'anni,
il vento e la pioggia hanno rimosso le rocce sedimentarie
che un tempo racchiudevano questi frammenti,
ed essi ci possono raccontare un sacco di cose su come i titanosauri
si riproducevano.
Scavi attenti hanno mostrato che questi dinosauri
deponevano, in mucchio, fino a 30 o 40 uova alla volta.
Sarebbero apparsi un po' come queste repliche,
poiche' giacevano sulla superficie del terreno,
non ricoperti da terriccio, ma in una leggera depressione.
Talvolta, pero',
in alcuni nidi si sono trovati resti di vegetazione,
a dimostrazione che i dinosauri potrebbero aver usato foglie marce,
per favorire l'incubazione.
Il dinosauro che ha deposto qui queste uova era di medie dimensioni,
mentre quello che e' oggetto dei nostri scavi,
deponeva, probabilmente, uova grandi come questo.
Mi ha accompagnato in una visita il dottor Luis Chiappe che,
con il suo team, ha scoperto questo sito straordinario.
Qui, le uova di dinosauro furono deposte su un antico letto fluviale.
In seguito, il fiume in piena sommerse le uova non schiuse,
preservandole nel fango.
Puo' vedere... be', molte uova...
Li'.
per chilometri e chilometri.
- Qui, ce n'e' uno bello! - Oh, ma questo e' enorme!
Si'.
- E questa e' la loro vera superficie? - Si'.
Sorprendente.
Crede fossero colorate, come quelle degli uccelli?
Chissa'... Forse, erano biancastre.
- Veramente, non si puo' dire. - Gia'.
Be', si possono vedere tutti i piccolissimi pori sulla superficie.
- E la struttura. - Si'...
Che pezzo fantastico!
Deve ammettere che e' molto romantico.
- Lo trovo incredibile. - Assolutamente straordinario.
- E devo rimetterlo dov'era. - Grazie.
I frammenti possono dirci molto su come nidificavano i dinosauri.
Ma alcuni, incredibilmente, possono dirci anche di piu'.
Tutti questi reperti hanno qualcosa di molto speciale.
Questo... e' il mio preferito.
Cio' che si vede...
e' un pezzo piuttosto grande di pelle del piccolo di dinosauro.
Che meraviglia!
E' straordinario!
E non e' un calco, ma la pelle pietrificata.
- Proprio cosi'. - Gia'.
Incredibile.
Le uova non hanno preservato solo le ossa,
- bensi', anche la pelle. - Gia'...
Questo si trovava proprio in superficie.
Ricordo di averlo preso e spazzolato leggermente
e poi, con la lente d'ingrandimento,
di aver guardato giusto questo pezzo di pelle
e di essermi reso conto di aver trovato qualcosa...
che nessuno aveva mai visto prima.
Lei e' il primo essere umano
ad aver mai visto la pelle di un piccolo di dinosauro!
Si'... fu davvero un momento... incredibile.
Pare stesse per schiudersi... questa 'cosa' e' pressoche' completa.
Si', e' cio' che crediamo.
- E poi... l'alluvione... - Li ha uccisi tutti.
Purtroppo per loro,
- meglio per noi. - Si'.
Nel suo museo, Luis Chiappe ha dozzine di uova complete
e mi permette di esaminare alcuni degli esemplari per me piu' preziosi.
Ci sono molte altre cose notevoli,
in queste sorprendenti 'capsule del tempo'.
In questo...
si vedono benissimo le ossa degli arti.
Qui, c'e' un cranio...
questa e' l'orbita dell'occhio,
qui, c'e' la mascella inferiore, questo e' il muso.
Anche qui c'e' un cranio,
ma, sulla punta del muso,
si nota una piccola sporgenza,
come un piccolo becco
che serve a un embrione d'uccello per rompere il guscio ed uscirne.
E qui, c'e' una replica di come il guscio completo
e intatto, doveva apparire.
Con tutti questi particolari, si puo' immaginare
come un piccolo di dinosauro sia venuto al mondo.
Per avere un'idea di come questi cuccioli siano vissuti,
possiamo compararli con i loro parenti viventi piu' vicini:
gli uccelli.
Un po' come i pulcini di struzzo, i piccoli titanosauri
devono essere stati in grado di camminare subito dopo la schiusa.
Potrebbero essersi riuniti in gruppo per restare al sicuro dai predatori,
allo stesso modo dei piccoli struzzi.
L'analisi microscopica delle ossa delle zampe dei dinosauri
mostra degli anelli, un po' come quelli degli alberi,
che indicano che i titanosauri crescevano assai rapidamente
nei primi anni di vita,
e che potrebbero aver vissuto per circa 50 anni.
Un sacco di tempo per diventare enormi.
La squadra ora ha 150 ossa dei nostri titanosauri,
abbastanza per farsi un'idea, non solo del loro peso,
ma anche di altezza e lunghezza.
Ora l'intenzione e' costruire una riproduzione al naturale
di uno scheletro completo.
Se tradurre vi appassiona e diverte, venite a tradurre con noi.
[SRT project] www.phoenix.forumgalaxy.com
Trovare un posto abbastanza grande per contenerlo e' una sfida.
L'animale e' 4 volte un autobus di Londra e quasi il doppio d'altezza.
Ma Diego pensa d'averne trovato uno.
E' un ex magazzino per la lana.
1... 2... 3... 4...
5... 6... 7...
Stavamo cercando un posto abbastanza grande
per metterci il nostro dinosauro.
Sembra essere questo.
E' un magazzino che potremmo usare...
non solo per la lunghezza, che e' di 70 metri,
ma, altrettanto importante, per l'altezza.
Quindi ci serve un posto non solo lungo, ma anche molto alto.
Ha davvero bisogno di un po' di ristrutturazione,
ma penso andra' bene.
Diverra' bellissimo!
Montare lo scheletro ci aiutera'
a capire cosa significa essere un gigante.
Quindi a breve arrivera' una squadra internazionale di costruttori
per scansionare le ossa e farne una riproduzione digitale in 3D.
Una scansione in 3D, precisa al centesimo di millimetro,
consente immagini delle ossa in una realta' virtuale,
affinche' possano essere esaminate da ogni punto di vista
senza che ci debbano essere 8 persone ad alzarle.
Uno dei misteri che circondano i nostri dinosauri e':
come poteva realmente muoversi un animale cosi' grande?
I dati informatici ci permettono
di comporre in 3D le zampe del dinosauro,
e quindi confrontarle con cio' che sappiamo degli animali veri.
Al giorno d'oggi gli elefanti sono gli animali terrestri piu' grandi.
Come i titanosauri, si spostano senza che le ossa
si frantumino sotto l'enorme peso dei loro corpi massicci.
Sono qui allo zoo ZSL Whipsnade [NdT: il piu' grande zoo inglese]
per incontrare il professor John Hutchinson.
Ha studiato elefanti per molti anni e si e' unito al gruppo
che analizza il funzionamento interno del nostro titanosauro.
Abbiamo un tappeto di circa un metro, sensibile alla pressione
grazie a diverse migliaia di sensori che ci dicono,
ad altissima risoluzione,
com'e' la pressione di una zampa d'elefante.
Qui si puo' vedere la zampa dell'elefante...
- Eccola... - Oh, si'! Forte.
- Oh, quella era perfetta! - Centro!
La pressione impatta sul terreno,
ci rotola sopra e poi si spinge avanti con le unghie.
I colori caldi, i rossi e gli arancioni,
sulle unghie di Melvin indicano una forte pressione.
Poi ci sono i colori piu' freddi,
i verdi e gli azzurri, verso il rilievo del tallone.
Indicano poca pressione.
Quindi gli elefanti poggiano gran parte del peso sulle unghie.
Pressione che viene trasmessa nelle ossa
giu' fino ai polsi, alle caviglie e oltre.
L'analisi di John suggerisce che le zampe del nostro titanosauro,
come quelle di un elefante,
erano come forti colonne portanti piazzate sotto un corpo.
Questa disposizione trasmette il peso alle dita
e quindi distribuisce la forza usando i cuscinetti di grasso
delle zampe posteriori come ammortizzatori.
Ma il nostro titanosauro aveva altro che l'aiutava a camminare,
una cosa che manca agli elefanti.
Un indizio visibile sul suo femore gigantesco.
- Come va? - Bene, bene.
Ben Garrod e' uno specialista in ricostruzione di scheletri
e si e' unito alla squadra per vedere le ossa nei dettagli.
I segni sulle ossa indicano bene dove si attaccavano i muscoli.
- A meta' femore, il grosso grumo... - Si'.
per questo grosso muscolo e, immagino, attacchi del tendine, no?
Questo grumo e' dove un muscolo enorme era attaccato al femore.
L'altra estremita' del muscolo era collegata a ossa
come queste, nella coda.
E' questo attacco che aiutava il dinosauro a camminare.
Hanno cosi' tanta forza e cosi' tanta rigidita', lassu'!
Si aiutavano davvero con la coda per spostarsi, darsi la spinta.
Avevano grossi muscoli e tendini per...
Aiutare?
Si', cosi' il movimento della coda tirava indietro le zampe posteriori
- per poi sollevarle in avanti. - Oh, capisco.
Prima o poi ci devo provare!
La piu' grande lucertola vivente, il drago di Komodo,
ha un attacco simile.
L'oscillazione della coda
aiuta le zampe posteriori a muoversi piu' efficientemente.
Naturalmente, il nostro dinosauro era differente,
non ultimo perche' pesava 500 volte di piu'.
Il che, fa sospettare a John Hutchinson
che dovesse avere un altro problema.
Lo stesso dei passeggeri dei voli a lungo raggio.
La pressione nelle zampe dei grandi animali e' proprio un bel problema.
Se il sangue ristagna troppo a lungo, si creano dei trombi.
I grandi animali svilupparono una pelle elastica,
sempre piu' elastica, simile ai calzini d'aereo per gli esseri umani,
per aiutarli a mantenere una pressione sanguigna elevata.
Lo posso capire, davvero.
Io devo indossare questo tipo di calze affinche'
il sangue risalga per le mie lunghe gambe!
E' ora di ringraziare il nostro utile elefante.
Sei una cosa bella. Tu sei...
Oh, ne vuoi una! Ok, ecco qua.
Grazie. Grazie, amico.
E' tutto quello che ho!
Un animale gigante come l'elefante necessita di un grosso cuore
per pompare il sangue in tutto il corpo.
E cosi' il titanosauro.
Deve aver avuto un cuore enorme.
Dai nostri dati e una conoscenza dettagliata dello scheletro,
John Hutchinson ha calcolato
che doveva avere una circonferenza di quasi due metri.
Probabilmente pesava sui 230 chili
e deve aver mosso 90 litri di sangue ad ogni battito.
Eccone uno!
E avrebbe dovuto ripetere il battito
ogni 5 secondi.
Eccolo di nuovo.
Pesando piu' di 3 uomini adulti,
dev'essere stato straordinariamente potente.
Per pompare sangue con notevole pressione in tutto il corpo,
e poi nei delicati polmoni con pressione bassa,
si pensa che il cuore del nostro titanosauro avesse 4 ventricoli,
piu' simile a quello di un uccello che di un rettile.
Quindi un cuore potente pompava il sangue fino alle estremita',
ma come ritornava?
Come in un elefante,
una combinazione di cuscinetti plantari grassi
e pelle tesa, si pensa che abbia spinto il sangue dalle zampe,
fin verso il cuore.
A Toronto, in Canada,
c'e' la piu' grande fabbrica di dinosauri del mondo.
La squadra sta montando uno scheletro a grandezza naturale.
Verra' esposto nel magazzino di Diego, in Argentina
entro 6 mesi.
Innanzitutto, devono girare tutte le informazioni dalle scansioni 3D
in ogni singolo osso.
Robot all'avanguardia ricavano stampi di polistirolo
affinche' le ossa vengano realizzate in vetroresina.
Finora, le ossa fossili sono state l'obiettivo degli scavi,
ma anche la roccia che circonda i fossili
presenta importanti informazioni.
La natura degli strati di roccia in cui si trovano i fossili
puo' dirci molto su come ci sono arrivati e quanto sono vecchi.
Alcuni di questi strati sono di polvere lavica
proveniente da un vulcano
che di tanto in tanto eruttava da qualche parte nelle vicinanze.
Questa cenere intorno alle ossa puo' dirci quanto siano antiche.
Gli scienziati hanno scoperto che tutti questi fossili
risalgono al Cretaceo
ma, ancor meglio, li hanno datati esattamente
101.6 milioni di anni.
Da un dettagliato esame forense
e il confronto con le creature viventi,
la squadra ha dedotto parecchio del nostro titanosauro.
Sappiamo quando visse,
quant'era grande,
come si muoveva...
e quanto giovane doveva essere.
Abbiamo calcolato persino la sua frequenza cardiaca.
In un'indagine di questa portata, a volte le informazioni
piu' importanti non vengono dalle prove evidenti,
ma dai piccoli dettagli.
Ecco qualcosa che speravo proprio che gli scavi trovassero.
E' un dente.
E' piccolo...
paragonato alla dimensione degli animali da cui proviene.
Un dente puo' dire parecchio di un animale.
Guardando la punta, si puo' vedere che e' stato
consumato su entrambi il lati.
Il che ci dice che questo dente lavorava con i denti opposti
alternandosi e non testa-a-testa, ma uno a fianco all'altro.
Quindi quest'animale, come un paio di forbici,
tranciava la vegetazione di cui si nutriva.
Benche' fosse enorme, si cibava di foglioline,
ed ecco qui i fossili
di alcune delle piante di cui dev'essersi cibato:
cycas,
felci
e conifere.
Queste piante avevano in comune una cosa:
erano tutte fibrose e difficili da digerire.
Per trarre abbastanza nutrienti da un cibo cosi' povero,
il nostro titanosauro deve averne mangiato tantissimo.
Un discendente di queste piante cresce tuttora in Patagonia.
200 milioni di anni fa, quando Sudamerica, Australia
e Antartide erano tutti uniti
formando un unico continente chiamato Gondwana,
predominava un particolare tipo di vegetazione.
Le conifere.
Sopravvissero fino a 100 milioni di anni fa,
quando i nostri titanosauri vagavano sulla Terra,
e qualcuna sopravvive ancora oggi.
Eccone qui una, ai piedi delle Ande.
L'araucaria, detta anche 'puzzle di scimmie'.
Gli alberi come l'araucaria dimostrano che i dinosauri
devono aver avuto un altro problema.
Queste conifere, oltre ad essere foraggio di scarsa qualita',
possono crescere fino a 130 metri di altezza.
Dovevano essere fuori dalla portata di molti animali,
ma non dei titanosauri.
Qui, belle, venite.
E' alquanto chiaro perche' a un animale terrestre
e' utile un lungo collo.
Consente di raggiungere la vegetazione che cresce in alto,
le cime a cui altri animali non arrivano,
e per il titanosauro dev'essere stato cosi',
salvo che dai fossili noi sappiamo che il collo del titanosauro
era molto, molto piu' lungo.
Poteva compiere un ampio arco con la testa
e persino infilarsi tra due tronchi
che crescevano vicinissimi per prendere altro fogliame.
Che c'entra?
L'ampia portata avrebbe risparmiato al titanosauro parecchia energia.
Per nutrirsi doveva muovere solo il collo, non tutto il corpo.
Ma come ha potuto mangiarne abbastanza da sopravvivere?
Oggi gli elefanti affrontano la medesima sfida.
Un elefante puo' raccogliere e masticare circa 130 chili
di vegetazione al giorno.
Ma il titanosauro potrebbe aver mangiato 5 volte tanto.
Si e' stimato che un grosso titanosauro mangiava
abbastanza piante da riempire un container al giorno.
Quindi come poteva digerirle tutte?
Gli elefanti hanno risolto il problema masticando a lungo,
ma i titanosauri non se ne sono preoccupati.
Semplicemente acchiappavano le foglie, le tranciavano
e poi le inghiottivano intere.
Ma in cambio tutto cio' richiedeva
intestini piu' lunghi per digerire tutto quel cibo non masticato.
Ci potrebbero essere voluti persino 10 giorni
per espellere il cibo.
Intestini piu' grandi necessitano di un corpo piu' grande, quindi
i titanosauri crebbero sempre piu',
fino a raggiungere il limite sopportabile dalle loro ossa.
Due anni dopo l'inizio degli scavi, arrivo' uno strano cargo
che, partito dal Canada, aveva percorso 11.300 chilometri.
In seguito, dozzine di casse imballate
e tutte le ossa finalmente arrivarono al magazzino di Diego.
L'assemblaggio dello scheletro poteva finalmente iniziare.
Le informazioni in 3D usate per lo scheletro furono usate anche
per creare un modellino digitale.
Significa avere un'anteprima
di come sara' lo scheletro alla fine.
Per prima cosa notiamo queste bellissime zampe.
Se ci giriamo intorno,
assomigliano a delle colonne, come per gli elefanti,
ma, sorprendentemente,
questo titanosauro aveva le zampe leggermente aperte,
di un angolo di circa 5 gradi
e questo piccolo
cambiamento poteva aumentare davvero
la sua capacita' di sostenere quel peso in piu'.
L'apertura si nota dall'articolazione o per la forma delle ossa?
Un po' entrambe. Dalla forma dell'osso
e da dove certe parti delle ossa si formano, come sono posizionate
e come si adattano con le altre,
possiamo dire che posizioni poteva assumere nella vita reale.
Un'altra cosa che osserviamo e'
un collo molto lungo.
Abbiamo appena scoperto che avevano 15 ossa nel collo.
Stranamente, alcune erano
5 o 6 volte piu' lunghe di quanto erano larghe.
Queste vertebre sono incredibilmente lunghe e ce ne sono molte.
Perche' ha una coda cosi' lunga?
Per un paio di motivi. Se un animale e' cosi' grande,
con un collo cosi' lungo, non deve essere sbilanciato.
La ricerca ha appena dimostrato
che il baricentro di questo animale
era proprio nel mezzo della cavita' toracica.
In questo modo la coda
controbilancia un collo eccezionalmente lungo.
A giudicare pero' dalla dimensione dei legamenti muscolari,
la coda era anche immensamente forte.
Aveva muscoli potenti da circa qui
fino a un terzo della lunghezza della coda, piu' o meno qui.
Quindi era carne soda?
Si', tessuto muscolare, altri tessuti, legamenti, tendini.
Pensa che la usassero in combattimento?
- Forse. - Per colpire?
Poteva essere usata come meccanismo di difesa.
Se un predatore si avvicinava non voleva certo essere colpito.
Non mi ci faccia pensare!
Si'.
Il lungo e attento esame della colonna vertebrale
ha fruttato
e Ben ha alcune importanti novita'.
Queste sono vertebre
della parte qua in alto, vicino alle scapole.
La cosa piu' importante e' questa piccola cresta
che termina in questa protuberanza, trovata solo in questo dinosauro,
e da questa
e da altre differenze fisiche,
pensiamo di aver scoperto una nuova emozionante specie.
Il nostro titanosauro non e' quindi solo un gigante,
e' infatti una nuova specie di dinosauro.
L'esame della colonna vertebrale
ci rivela qualcosa di come viveva questo gigante.
Qui e' dove passava
il midollo spinale.
In questa cavita'?
L'intero centro nervoso, per cosi' dire,
- il fascio di tutti i nervi. - Dalla coda fino al cranio.
- E' molto piccolo. - Si', e' vero.
- Il nostro com'e'? - Largo circa 2,5 centimetri.
- Quindi non molto piu' grande. - No.
Questo fascio era lungo ben piu' di 30 metri.
Un impulso nervoso
ci avrebbe messo circa un secondo
per andare dalla coda al cervello.
Inoltre, la spina ha rivelato un'altra sorpresa.
E' piena di buchi,
come un formaggio svizzero.
Le ossa del collo del titanosauro
contengono cosi' tanti buchi e spazi
che pesavano circa il 35 percento meno
che se fossero stati di osso pieno.
Le ossa delle zampe degli uccelli moderni sono molto simili.
Questi spazi hanno anche un'altra importante funzione.
Contenevano sacche d'aria.
Queste sacche d'aria erano collegate ai polmoni.
Qual era la loro funzione?
E come funzionavano?
Occupavano gran parte del torace
per tutta la lunghezza del corpo lungo la spina dorsale
fino al collo lungo 17 metri
e poi,
fino alla testa.
Si pensa che queste sacche simili a palloni
avessero membrane sottili ma resistenti.
Queste sacche si comportavano come dei mantici
e spingevano l'aria nei polmoni.
Quando inspiriamo,
l'aria giunge nei polmoni,
l'ossigeno viene assorbito in cambio dell'anidride carbonica
che viene poi liberata quando espiriamo.
Il sistema di sacche
e' molto piu' complesso, ma molto piu' efficiente.
Consentiva al titanosauro di assorbire continuamente ossigeno,
non solo quando inspirava,
ma anche quando espirava.
Il nostro titanosauro
non era l'unico gigante a vivere qui.
Era un mondo pericoloso,
dove anche i carnivori erano giganti.
Nuove testimonianze dal sito di scavi
dimostrano che i dinosauri carnivori
erano presenti anche qui.
Questi sono alcuni degli oltre 80 denti
che abbiamo trovato nel sito.
E...
puo' vedere quanto siano affilati.
E' seghettato come quello di uno squalo infatti.
Si', assolutamente. Appartengono
a una famiglia conosciuta come dinosauri dai denti di squalo.
Possiamo identificare il dente a livello famigliare.
Conosciamo una specie che apparteneva a quella famiglia,
si chiama 'tirannotitano chubutensis'.
- Tirannotitano? - Si'. Tirannotitano.
Significa gigante feroce, bestia feroce.
- Esatto. - Bel nome.
Si'.
Chubutensis per l'area di provenienza?
Si', questa e' la provincia di Chubut.
Ottimo.
Il tirannotitano
deve essere stato una bestia dall'aspetto feroce,
con grandi occhi,
denti affilati per strappare la carne
e zampe forti.
Era un dinosauro veloce, sveglio e carnivoro.
- Era grande come il T Rex. - Davvero? Non e' cosi' famoso.
- Non e' cosi' famoso. - Lo diremo a Hollywood.
Ho qui alcune ossa che vorrei mostrarle.
Sono alcune vertebre della coda che abbiamo trovato nel sito di scavo.
Hanno qualcuno di molto interessante.
Vede questo solco?
Bene, questo solco
e' probabilmente il segno di un morso
- inferto da un carnivoro. - Da uno di questi denti?
- Esatto. - Quindi era... che ne dice? Cosi'?
Esatto.
Strappavano via la carne dalla coda.
- Davvero? - Si'.
Le parti tenere.
- Anche loro potevano esserlo. - Si', assolutamente.
Si puo' determinare se si nutriva di carogne o era un cacciatore?
Non sappiamo se erano morti, cioe' se si nutrivano di carcasse,
o se li cacciavano e li uccidevano.
Non fa molta differenza per il vecchio
- dinosauro. - Si'.
In un racconto giallo, per chiudere il caso,
bisogna scoprire come e' morta la vittima.
Se il nostro titanosauro non e' morto tra le fauci
del nostro tirannotitano,
come e' morto?
Possiamo trovare alcuni indizi
in una dettagliata mappatura tridimensionale
della posizione di ogni osso fossile,
piccolo e grande.
Questa, mostra che lo scavo
contiene i resti non di uno,
ma di 7 differenti esemplari.
Tutti della nuova specie.
La prima cosa da notare e' che sono su tre livelli diversi.
Questo indica che gli animali devo essere venuti qui
almeno in tre occasioni diverse.
Perche' l'avrebbero fatto?
Ci sono diverse teorie
sul perche' 7 corpi
siano tutti finiti in questo particolare posto.
La prima e' che ci fosse un clima stagionale
e mentre avanzava la stagione secca,
questa fosse una delle ultime pozze d'acqua rimanenti
e quando e' successo,
i sauropodi che si trovavano qui
sono morti.
La seconda e'
che questi corpi
sono stati spazzati via da grandi fiumi
durante la stagione delle piogge
e poi quando la terra si e' depositata,
i corpi sono stati sepolti.
Le analisi dei sedimenti intorno alle ossa
mostrano che c'erano fiumi
che scorrevano dolcemente in questa zona,
quando sono morti.
Non c'era mancanza di acqua potabile.
Inoltre, questi fiumi non si muovevano abbastanza rapidamente
da spostare corpi cosi' grandi.
Quindi i corpi non sono stati portati qui da acque alluvionali.
Potrebbe esserci un altro motivo per cui sono morti in un posto
in tre diverse occasioni?
Sappiamo dagli strati di cenere intorno alle ossa
che c'erano vulcani attivi nei paraggi
e senza dubbio
c'erano zone in cui il suolo era riscaldato da esalazioni vulcaniche,
proprio come al giorno d'oggi.
Sappiamo anche che i dinosauri
deponevano regolarmente le loro uova in alcuni posti,
senza dubbio sfruttando il calore vulcanico
per aiutare l'incubazione delle uova.
Forse e' per questo motivo
che tornavano nello stesso posto.
Certamente, lo scavo di un sito di uova di dinosauro
sembra sostenerlo.
Sono stati trovati nidi come questo
a 4 diversi livelli nella roccia,
che dimostrano che i dinosauri sono tornati
in questo particolare luogo ancora
e ancora e ancora per un lungo periodo di tempo.
La cenere di un'eruzione vulcanica
a volte puo' cadere in quantita' tali
da ricoprire l'intera vegetazione
e ucciderla.
La vita, quindi, dopo una grande eruzione
puo' essere molto difficile per un erbivoro.
Qualunque sia la spiegazione,
esemplari di diverse generazioni
sono venuti qui
e qui sono morti.
Lo scavo sta giungendo al termine
e la squadra ha riassemblato un numero record di ossa,
ma spera sempre di trovare un ultimo pezzo del puzzle:
il cranio.
Che numero e' questo, 203?
- Veramente e' il 223. - 23?
- Si'. - Dei 7 esemplari?
Si'. Fra tutti i 7 esemplari che abbiamo trovato in questo sito.
Se sono vertebre del collo,
potrebbero condurre a un cranio?
Si', e' quello che speravamo. Abbiamo
appena trovato un'altra vertebra del collo la'.
Sarebbe un grande trionfo se trovaste un cranio.
Si conoscono solo tre crani di titanosauro finora.
- Davvero? - Si'. Sono molto rari.
- Questo perche' sono molto fragili. - Sono ossa molto delicate
e hanno delle suture
molto leggere tra un osso e un altro.
Ok, speriamo che troviate il quarto.
Gia'.
- Potrebbe essere la' sotto. - Potrebbe. Lo stiamo cercando.
Fantastico.
Purtroppo
non c'era.
Non avete quindi ancora trovato il cranio.
Purtroppo no.
L'unica cosa che abbiamo trovato del cranio e' un suo dente.
Per completare lo scheletro
la squadra deve ricostruirne uno.
Prendi quel pezzo.
Ci basiamo su tre crani di altre specie di titanosauro
per produrne uno che si adatti al meglio al dente che abbiamo.
La squadra scientifica
ha scoperto,
raccolto,
pulito, scansito e copiato
220 ossa del nostro gigante.
Sara' presto possibile
unire queste copie insieme
per avere un'idea di come fosse veramente questo animale da vivo.
Le stesse ossa fossili
hanno pero' anche loro alcuni segreti
che attendono di essere svelati.
Ogni teoria puo' ora essere messa alla prova.
Possiamo finalmente avere una stima piu' accurata
del peso del dinosauro
e delle vere dimensioni.
Ci vogliono due settimane, lavorando notte e giorno
per riassemblare tutte le ossa.
Wow!
Dio!
Assolutamente
fantastico!
Perbacco!
Allora, Diego, e' soddisfatto?
Si', siamo molto soddisfatti.
C'e' voluto molto lavoro,
circa 40.000 ore di manodopera per arrivare a questo punto,
ma ne siamo molto, molto felici.
Questo risolve alcuni delle suoi quesiti sull'animale?
Oh, si', certamente. Risponde a molte domande,
ma la cosa bella e' che solleva altre domande.
Abbiamo quindi altre ricerche da proseguire su questo animale.
E' chiaro che non era ancora completamente sviluppato.
E' grande, ma poteva crescere ancora.
La struttura delle ossa sembra che stesse ancora crescendo?
- Si'. - Si'.
Quindi questo solleva
la vera grande domanda,
e' il piu' grande scoperto finora?
Beh, secondo i nostri calcoli,
questo animale pesava 70 tonnellate.
A cosa corrisponderebbero?
Sarebbero 15 elefanti africani.
- 15 elefanti africani? - Si', si'.
Non siamo sicuri che questo animale
fosse piu' grande del 10 percento rispetto all'argentinosauro.
- Quello che aveva prima il record? - Quello che aveva il record. Si',
pensiamo sia il piu' grande dinosauro conosciuto.
Fantastico!
Ci posso credere.
- Congratulazioni. - Grazie.
Congratulazioni a lui, a lei o a esso.
Fantastico! Una cosa meravigliosa!
Riunire i pezzi di questo complesso puzzle
e' stata un'avventura affascinante.
Tutto e' incominciato
con il ritrovamento di un enorme femore.
Poi una squadra di 40 persone ha lavorato per oltre due anni
per scavare e ricomporre lo scheletro quasi completo
del piu' grande animale terrestre
scoperto finora.
Aggiungendo
un'altra meraviglia
alla stupefacente storia
della vita sulla Terra.
Che emozione sarebbe stata vederlo
quando era ancora vivo.
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Traduzione: goblin, cerasa, Evgenij [SRT project]
Revisione: Bigiolina [SRT project]
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